Os dados do upstream são colocados em pequenas rajadas. O padrão DAVIC/DVB exige um tamanho de rajada fixo, já o padrão MCNS prevê tamanhos variáveis de rajadas.
Como a informação no upstream são pequenas rajadas de dados, o demodulador precisa de algo para dar a partida no processo. Para o DAVIC/DVB uma palavra são 32 bits de dados que sinalizam o demodulador para demodular a rajada. Sem essa palavra, o demodulador poderia facilmente demodular ruídos e estar ocupado quando os dados reais chegassem. Essa palavra também prove ressincronismo para cada rajada.